Mayday: La historia detrás de la señal de auxilio que alertó durante el accidente del Learjet 60
El llamado, que se repitió en varias ocasiones durante la emergencia aérea en Florida, tiene más de un siglo de historia y su origen está ligado a una expresión francesa que significa “ayúdeme”.
Por Redacción > Quequi
Cancún. La palabra “Mayday” volvió a escucharse en repetidas ocasiones durante la emergencia del Learjet 60 que se estrelló el pasado domingo en Florida, un llamado desesperado de auxilio que puso en alerta a los controladores aéreos y que tiene una historia que se remonta a los primeros años de la aviación comercial.
Aunque hoy es una de las señales de emergencia más reconocidas en el mundo, su origen se encuentra en una expresión francesa: m’aidez, que significa “ayúdeme”. Su adopción comenzó en 1923, cuando las autoridades británicas buscaban una forma clara y fácil de identificar las solicitudes de auxilio transmitidas por radio.
En aquella época, los vuelos comerciales apenas comenzaban a desarrollarse y cruzar el canal de la Mancha representaba un riesgo considerable. Las autoridades necesitaban un código que permitiera a los pilotos solicitar ayuda ante fallas mecánicas u otras situaciones que pusieran en peligro sus vidas.
La señal SOS, utilizada entonces en las comunicaciones telegráficas, no resultaba suficientemente clara para las transmisiones habladas. Por ello, se propuso “Mayday”, una expresión que podía distinguirse fácilmente por radio.
El procedimiento fue probado en 1923 y, cuatro años después, durante una conferencia internacional celebrada en Washington en 1927, se incorporó como estándar mundial para las comunicaciones de emergencia.
¿QUÉ SIGNIFICA Y CUÁNDO SE UTILIZA?
En la aviación, declarar “Mayday” significa que una aeronave enfrenta un peligro grave e inminente y requiere asistencia inmediata. No necesariamente implica que esté a punto de estrellarse, pues también puede utilizarse ante incendios, humo en la cabina o emergencias médicas que pongan en riesgo la vida.
Los protocolos internacionales establecen que la palabra debe repetirse tres veces para evitar confusiones: “Mayday, Mayday, Mayday”.
Existe también la señal “Pan-pan”, que identifica una situación urgente relacionada con la seguridad, pero que no representa un peligro inmediato que requiera asistencia de emergencia.
¿QUÉ SUCEDE DESPUÉS DE ESCUCHARLA?
Cuando un piloto declara Mayday, su comunicación adquiere prioridad sobre las demás transmisiones en la misma frecuencia. Los controladores aéreos deben facilitar la comunicación, despejar rutas, coordinar aterrizajes prioritarios y alertar a los equipos de emergencia en tierra.
La señal también se utiliza en la navegación marítima, donde cumple la misma función de solicitar ayuda ante situaciones de peligro grave.
Uno de los episodios más recordados ocurrió en enero de 2009, cuando el capitán Chesley Sullenberger declaró Mayday después de que su avión impactara contra una bandada de aves tras despegar de Nueva York.
Aunque los controladores no escucharon directamente su llamado, identificaron la emergencia y ofrecieron alternativas. El piloto decidió realizar un acuatizaje en el río Hudson, donde las 155 personas a bordo sobrevivieron en el episodio conocido como el “Milagro en el Hudson”.
Así, más de 100 años después de su creación, “Mayday” continúa siendo una herramienta fundamental para activar los protocolos internacionales de rescate y coordinar la respuesta ante emergencias aéreas y marítimas.
Con información de Agencias.
