Canadá confirma cuatro militares muertos en incendio en una base de Alberta
Las Fuerzas Armadas de Canadá identificaron a los cuatro militares que murieron durante un incendio registrado en la base militar de Wainwright, en la provincia de Alberta. Además, informaron que 39 uniformados permanecían hospitalizados, 19 de ellos en estado crítico.
El comandante de la Primera División canadiense, el general Wade Rutland, identificó a los fallecidos como los soldados Aiden Goulding, Shaun Farrell y Hayden Leichmarck, integrantes del tercer batallón de la Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, así como el sargento Morgan Wong, del Loyal Edmonton Regiment.
De acuerdo con las primeras investigaciones, el siniestro ocurrió alrededor de las 16:00 horas del sábado, durante unos ejercicios militares. Un cambio repentino en la dirección del viento habría provocado que las llamas superaran los cortafuegos y avanzaran aproximadamente un kilómetro en un lapso de entre 30 y 60 segundos, hasta alcanzar el área donde se encontraban los soldados.
Rutland reconoció que los responsables del campo de maniobras tenían conocimiento del incendio desde horas antes y que las actividades militares continuaron mientras el fuego permanecía aparentemente contenido. La investigación determinará si se siguieron los protocolos de seguridad y si la tragedia pudo haberse evitado.
Las autoridades indicaron que el origen del incendio continúa bajo investigación. Aunque el fuego se produjo durante ejercicios que incluían munición real y granadas, hasta el momento no se ha establecido una causa definitiva.
La respuesta de emergencia incluyó ambulancias, aeronaves y helicópteros para trasladar a los heridos a hospitales de Edmonton, Calgary y Red Deer. En las indagatorias participan la Policía Militar, el Servicio Nacional de Investigación de las Fuerzas Canadienses y la Policía Montada, además de especialistas militares en incendios.
Por su parte, el primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó que el saldo mortal era de cuatro militares y calificó el hecho como una de las peores tragedias de las Fuerzas Armadas del país en tiempos de paz. También ordenó que las banderas de los edificios federales ondearan a media asta en memoria de las víctimas.
Las autoridades descartaron, de acuerdo con sus primeras evaluaciones, indicios de terrorismo o sabotaje y señalaron que no se habían detectado daños en instalaciones petroleras o gasíferas de la zona. La base de Wainwright, ubicada aproximadamente a 200 kilómetros al sureste de Edmonton, es uno de los principales centros de entrenamiento militar de Canadá.
