La peor explosión en una mina de carbón en China en más de una década deja 90 muertos

Una explosión de gas en una mina de carbón en el norte de China ha dejado 90 muertos, en el desastre minero más mortífero del país en más de una década, según medios estatales.

Las labores de rescate continúan casi un día después de que ocurriera la explosión, según la emisora estatal CCTV. Mientras tanto, equipos de emergencia han descendido a la mina de carbón Liushenyu para buscar a cualquier trabajador que haya quedado atrapado bajo tierra.

Sin embargo, sus intentos se han visto complicados por el hecho de que el mapa subterráneo proporcionado por la empresa minera —y distribuido entre los equipos de rescate— no coincide con las condiciones reales del subsuelo, informó el medio estatal Beijing News. Esto ha obligado a los rescatistas a registrar todos los túneles en lugar de dirigirse a una ubicación específica.

Asimismo, se exige a los trabajadores subterráneos portar un dispositivo de rastreo GPS personal, según informó Beijing News, pero algunos trabajadores no llevaban consigo dicho dispositivo en el momento de la explosión.

Cerca de 250 personas se encontraban trabajando bajo tierra en las instalaciones de la provincia de Shanxi cuando se produjo la explosión el viernes por la noche. Al menos 201 personas habían sido evacuadas hasta la mañana de este sábado, informó CCTV, y añadió más tarde ese mismo día que 123 de ellas estaban recibiendo tratamiento hospitalario.

Aún no está claro si quedan trabajadores cuyo paradero se desconozca.

El líder chino Xi Jinping instruyó al viceprimer ministro Zhang Guoqing a trasladarse al lugar de los hechos el sábado por la noche, según informaron los medios estatales. Se cree que Guoqing está dirigiendo las operaciones de respuesta ante la emergencia a medida que estas continúan.

Xi ha instado a llevar a cabo un “rescate total” de las personas desaparecidas, informó la agencia estatal de noticias Xinhua, añadiendo que también exigió una “investigación exhaustiva” y que se “rindan cuentas” por el incidente.

Anteriormente, la agencia estatal de noticias Xinhua informó que los niveles de monóxido de carbono “superaron los límites” dentro de la mina de carbón de Liushenyu en la ciudad de Changzhi.

Según CCTV, se considera que otra prioridad del país es limitar las actividades mineras ilegales, lo que incluye la falsificación de los controles de seguridad, las operaciones clandestinas y la falta de transparencia en los informes sobre el número de personas que acceden al subsuelo.

Previamente, Xinhua había informado que los niveles de monóxido de carbono “superaban los límites permitidos” en el interior de la mina de carbón Liushenyu, situada en la ciudad de Changzhi, en el condado de Qinyuan.

Cientos de efectivos participaron en las labores de rescate subterráneo, según confirmó a CNN la Oficina de Gestión de Emergencias del condado.

Al ser contactada por CNN, una persona que atendió el teléfono en la empresa que opera la mina —Shanxi Tongzhou Group Liushenyu Coal Industry— declaró que “no tenía conocimiento de la situación” y dio por terminada la llamada. Los medios estatales informaron el sábado que la persona a cargo de la “empresa involucrada” había sido puesta “bajo medidas de control conforme a la ley”, una frase que se utiliza habitualmente para indicar que una persona ha sido detenida.

Este desastre es el más reciente de una larga serie de incidentes devastadores vinculados a la minería del carbón en China, y se cree que es el más mortífero desde una explosión ocurrida en 2009 en una mina estatal de la provincia de Heilongjiang, en la que murieron 108 personas. A principios de la década de 2000 se registraron múltiples incidentes mineros con cifras de fallecidos superiores a las 100 personas.

Los índices de seguridad han mejorado desde entonces —a la par de la consolidación del sector y el endurecimiento de la normativa—, pero las tragedias siguen ocurriendo; por lo general, estas van seguidas de llamamientos por parte del gobierno central para exigir una mayor rendición de cuentas y una supervisión más estricta.

En 2023, 53 trabajadores perdieron la vida en el derrumbe de una mina en Mongolia Interior, según informaron los medios estatales. Al año siguiente, Beijing implementó nuevas regulaciones para la minería del carbón, imponiendo una mayor carga a los operadores para que realicen inspecciones y a los funcionarios locales para que refuercen la supervisión.

El carbón constituye una de las principales fuentes de energía en China, representando más de la mitad del consumo energético de la segunda economía más grande del mundo y desempeñando un papel fundamental en su seguridad energética.

A pesar de que Beijing ha impulsado una transición ecológica, el país ha continuado ampliando su infraestructura carbonífera, en parte para garantizar la estabilidad de la red eléctrica ante el uso de fuentes de energía renovables, como la eólica y la solar.

La provincia de Shanxi, donde tuvo lugar el incidente más reciente, es una de las principales productoras del país, aportando más de una cuarta parte del carbón nacional.

Con información de El País.