Muere Alvin Hellerstein, juez del caso contra Nicolás Maduro, a los 92 años
El juez federal de Nueva York Alvin Hellerstein, quien encabezaba el proceso por narcoterrorismo y tortura contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, falleció a los 92 años, de acuerdo con información confirmada por autoridades del Tribunal de Distrito Sur de Nueva York.
Según fuentes citadas por medios de comunicación, el fallecimiento estuvo relacionado con padecimientos propios de su edad. El magistrado había presidido su última audiencia el pasado 15 de octubre, durante la cual se abordaron formalmente los cargos de tortura contra el exmandatario venezolano.
Durante algunas de las audiencias celebradas este año, Hellerstein presentó dificultades para realizar intervenciones verbales prolongadas debido a una tos recurrente, de acuerdo con los reportes sobre el desarrollo del proceso.
Tras su muerte, el tribunal con sede en Manhattan deberá asignar a otro juez para continuar con los casos que estaban bajo su responsabilidad, incluido el proceso contra Maduro y Flores.
El proceso contra Maduro continuará en 2027
Hasta el momento, no se prevén cambios importantes en el calendario judicial por el fallecimiento del magistrado, salvo que alguna de las partes solicite medidas específicas. El juicio contra Maduro y Flores está programado de manera preliminar para comenzar el 14 de junio de 2027, mientras el caso permanece en la etapa de preparación.
La designación de un nuevo juez será clave para dar continuidad al procedimiento y atender los asuntos pendientes, aunque el cambio de magistrado no implica por sí mismo que el proceso deba comenzar nuevamente.
Una trayectoria de casi tres décadas en el tribunal federal
Nacido en Nueva York en 1933, Hellerstein estudió en la Universidad de Columbia. Fue nominado por el entonces presidente estadounidense Bill Clinton y confirmado por el Senado en 1998. Antes de llegar al tribunal federal, trabajó como abogado del Ejército de Estados Unidos y ejerció durante casi cuatro décadas en el sector privado.
Desde enero de 2011 se desempeñaba como juez sénior, una condición que le permitió continuar atendiendo asuntos judiciales.
Entre los casos más relevantes de su trayectoria estuvieron las demandas derivadas de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York. Hellerstein supervisó reclamaciones por daños materiales y pérdidas económicas, así como procedimientos de trabajadores que reportaron afectaciones a su salud tras participar en las labores de rescate y limpieza en la zona del World Trade Center.
También presidió el juicio contra Bill Hwang, fundador de Archegos Capital Management, quien fue condenado en 2024 a 18 años de prisión por fraude y manipulación bursátil. El caso estuvo relacionado con pérdidas financieras de miles de millones de dólares y una orden de restitución superior a los nueve mil millones de dólares.
Con su fallecimiento, el Tribunal de Distrito Sur de Nueva York deberá reorganizar los asuntos que tenía a su cargo y designar a un nuevo magistrado para dar seguimiento al proceso judicial contra Maduro y Flores.
