Mueren tres leonas en zoológico de Japón tras intensa ola de calor

Tokio.- Tres leonas del Parque Zoológico de Tama, ubicado en las afueras de Tokio, murieron tras presentar síntomas asociados a la intensa ola de calor que afectó a Japón durante julio, fenómeno que también dejó al menos 59 personas fallecidas y miles de hospitalizados en el país.

Las felinas, identificadas como Mugi, Ichigo y Ruena, fallecieron por causas que aún son investigadas. Sin embargo, los primeros resultados de la autopsia revelaron un cuadro de deshidratación generalizada y fallo multiorgánico, por lo que el estrés térmico es considerado uno de los principales factores que contribuyeron a su muerte.

De acuerdo con el zoológico, los primeros signos de debilidad entre los leones comenzaron a detectarse el 18 de julio. Para el día 22, al menos diez ejemplares presentaban síntomas como falta de apetito y fatiga.

La institución informó que, además de las tres leonas fallecidas, otros tres leones permanecen en estado delicado e incapaces de ponerse en pie, mientras que cuatro muestran signos de recuperación. Otros seis ejemplares del recinto no registraron afectaciones.

Ante la situación, el zoológico anunció que los animales sobrevivientes permanecerán en un área privada equipada con sistemas de refrigeración localizada y ventiladores industriales, además de suspender temporalmente su exhibición al público.

El caso provocó reacciones de organizaciones defensoras de los animales. La asociación PETA criticó el cautiverio de especies silvestres y aseguró que los zoológicos no pueden ofrecer las condiciones necesarias para que los animales se protejan de fenómenos extremos como las olas de calor.

Japón enfrentó entre el 13 y el 26 de julio temperaturas extremas que en algunas ciudades superaron los 40 grados Celsius. Tan solo en Tokio, el 22 de julio fueron hospitalizadas 453 personas por golpes de calor, la cifra más alta registrada en un solo día, de acuerdo con las autoridades.