ICE equipará a sus agentes con cámaras corporales en septiembre
Estados Unidos.- El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) prevé que todos sus agentes de campo cuenten con cámaras corporales para finales de septiembre, luego de años de retrasos en la implementación de estos dispositivos.
La medida ocurre en medio de una creciente presión para aumentar la transparencia y rendición de cuentas de los agentes encargados de aplicar la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump, particularmente después de recientes tiroteos mortales protagonizados por elementos de la agencia.
Sin embargo, la política de cámaras corporales del ICE establece que la propia agencia tendrá un amplio margen para determinar qué grabaciones serán difundidas públicamente.
De acuerdo con las reglas vigentes, los videos relacionados con tiroteos u otros incidentes en los que agentes provoquen la muerte o lesiones graves deberán ser revisados antes de determinar si serán publicados. La divulgación deberá considerarse de interés para el organismo.
La normativa, establecida en febrero de 2025, contempla que un comité integrado por altos funcionarios del ICE y abogados analice las grabaciones después de incidentes graves y emita una recomendación sobre su posible difusión.
Cuando se determine que un video debe hacerse público, la grabación podría divulgarse en un plazo de 72 horas. No obstante, el director del ICE tiene la facultad de bloquear o retrasar indefinidamente la publicación si considera que existen “circunstancias específicas y convincentes” para retenerla.
La política no especifica cuáles serían esas circunstancias. Además, el ICE no respondió a una consulta de The Associated Press sobre cómo se tomarán esas decisiones.
El profesor Christopher Schneider, de la Universidad de Brandon, en Canadá, señaló que este tipo de divulgaciones selectivas existen en algunas corporaciones policiales de Estados Unidos, aunque generalmente no están establecidas de manera tan explícita en sus políticas.
La normativa también establece que las cámaras deberán activarse durante actividades rutinarias de aplicación de la ley, entre ellas arrestos, ejecución de órdenes de registro y atención de emergencias.
En caso de que las imágenes sean difundidas, el ICE deberá difuminar los rostros, nombres y números de placa de los agentes con el objetivo de proteger su privacidad.
Las reglas sobre publicación de videos varían entre las corporaciones estadounidenses. En Chicago, una agencia de supervisión policial publica regularmente grabaciones de cámaras corporales relacionadas con tiroteos y otros incidentes graves de uso de la fuerza dentro de un periodo de 60 días.
En Filadelfia, en cambio, la policía rara vez utiliza su facultad discrecional para divulgar videos de incidentes específicos y no cuenta con una política que establezca cuándo deben publicarse.
ICE destina 30.9 millones de dólares a cámaras
El ICE gastó 30.9 millones de dólares en julio para adquirir cámaras corporales a Axon, empresa con sede en Arizona que también fabrica las pistolas Taser, según registros de gasto federal.
La compra ocurrió un día después del tiroteo mortal registrado en Maine, donde un agente del ICE mató a un automovilista de 25 años que, de acuerdo con la información citada, tenía antecedentes de comportamiento violento.
Días antes, otro agente disparó y mató en Houston a un constructor que se dirigía a su trabajo.
Ninguno de esos dos incidentes fue registrado mediante cámaras corporales, situación que generó molestia entre integrantes del Congreso. Los legisladores habían asignado 20 millones de dólares al ICE para adquirir los dispositivos mediante un proyecto de ley aprobado para poner fin a un cierre parcial del gobierno el 30 de abril.
La agencia informó que las cámaras ya fueron enviadas a más de la mitad de sus agentes de campo y que el resto las recibirá para finales de septiembre.
Ese calendario representa un retraso respecto de estimaciones anteriores. La senadora republicana de Maine, Susan Collins, quien respaldó el financiamiento, señaló en julio que el ICE le había informado que los dispositivos serían desplegados para finales de agosto. Previamente, la agencia había indicado que estarían disponibles a mediados de septiembre.
En la zona de Houston, donde el ICE envió más de 800 cámaras, algunos agentes ya comenzaron su capacitación, de acuerdo con Henry Cuellar, representante demócrata de Texas e integrante del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
El ICE también estableció que al menos un integrante de cada equipo de detención deberá portar una cámara.
Por su parte, Tom Homan, zar fronterizo de la Casa Blanca, declaró el 19 de julio en el programa Face the Nation de CBS News que el pueblo estadounidense necesita conocer lo que los agentes observan y escuchan durante sus operaciones.
Homan sostuvo además que, según los datos, las cámaras corporales tienden a exonerar a los agentes con mayor frecuencia de lo que aportan pruebas de mala conducta.
Expertos cuestionan el manejo de las grabaciones
Christopher Schneider consideró que el ICE podría utilizar las imágenes para respaldar su programa de deportaciones masivas y presentar a sus agentes como elementos que actúan contra migrantes considerados peligrosos.
El especialista señaló que las fuerzas del orden suelen utilizar este tipo de material para fortalecer su imagen ante la población y generar confianza en sus operaciones.
La implementación de las cámaras también ha generado expectativas entre quienes demandan mayor transparencia en las acciones de los agentes migratorios.
ICE comenzó pruebas en 2021
El ICE inició las pruebas de cámaras corporales en 2021, durante el gobierno del expresidente demócrata Joe Biden. Tres años después, la agencia distribuyó mil 400 dispositivos y señaló que ampliaría su uso conforme contara con mayores recursos.
Tras regresar a la Casa Blanca en 2025, Donald Trump revocó una orden de Biden que exigía a las agencias federales de seguridad utilizar cámaras corporales.
Pese a que el ICE recibió una inyección histórica de 75 mil millones de dólares mediante un proyecto de ley impulsado por Trump en 2025 y comenzó a contratar a miles de nuevos agentes, la agencia no adquirió las cámaras de manera generalizada en ese momento.
Los registros indican que las dos compras realizadas en julio a Axon se efectuaron mediante un contrato gubernamental existente que comenzó en 2023.
Jason Houser, quien fue jefe de gabinete del ICE durante la administración de Biden y participó en la implementación del programa piloto, cuestionó el retraso en la adopción de los dispositivos.
Houser consideró que los agentes debieron contar con cámaras corporales desde que se ampliaron los arrestos masivos y las detenciones de tráfico. A su juicio, implementar el programa después de varios tiroteos y ante la presión del Congreso constituye una respuesta política que no necesariamente hará más seguros a los agentes ni a la población.
Mientras tanto, el despliegue continuará durante las próximas semanas y el ICE mantiene como objetivo que todos sus agentes de campo cuenten con cámaras corporales para finales de septiembre.
