Bautizan como “Salvia messii” a una nueva especie de planta en honor a Lionel Messi
Una nueva especie botánica fue identificada en las laderas rocosas de los Andes peruanos y recibió el nombre de Salvia messii en homenaje al futbolista argentino Lionel Messi. El descubrimiento fue reportado a principios de octubre en la revista científica Phytotaxa, con la participación de investigadores de Perú y Argentina.
De acuerdo con información del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), el estudio fue encabezado por Paúl Gonzáles Arce, investigador del Departamento de Dicotiledóneas de esa institución, junto con el agrónomo argentino Ronaldo Uría y el biólogo Jean Capcha, representante de la organización Huarango Nature.
¿Cómo es la Salvia messii?
Esta especie es endémica de Perú y ha sido registrada en los departamentos de Lima e Ica, donde crece entre los 2 mil y 2 mil 400 metros sobre el nivel del mar. Su hábitat se encuentra principalmente en matorrales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales.
La planta pertenece a la familia de las lamiáceas, a la que también corresponden especies como la albahaca, la menta, el romero y la salvia común. Se trata de un arbusto aromático que puede alcanzar hasta 1.5 metros de altura y cuyas hojas contienen aceites esenciales.
Uno de sus rasgos más distintivos son sus flores de tonos celestes y blancos, colores que evocan la camiseta de la selección argentina de futbol. Según explicó el investigador Paúl Gonzáles en redes sociales, el nombre científico busca reconocer la trayectoria de Messi y la inspiración que representa para millones de personas.
Una especie vulnerable a las amenazas ambientales
La identificación de la Salvia messii fue posible mediante observaciones de campo, recolecciones realizadas entre 2023 y 2025 y el análisis de sus características morfológicas. Hasta el momento, los investigadores han documentado su presencia en seis localidades.
Debido a su distribución limitada y a las condiciones de su entorno, el estudio propone preliminarmente clasificarla como una especie “En Peligro” (EN). Entre las principales amenazas para su supervivencia se encuentran los incendios recurrentes, la construcción de caminos y senderos, el turismo sin regulación, las sequías relacionadas con el cambio climático y la degradación de su hábitat.
Los investigadores también destacaron la importancia de ampliar las exploraciones botánicas en estos matorrales andinos, ya que podrían albergar otras especies de plantas aún poco estudiadas y contribuir a la conservación de la biodiversidad peruana.
Messi también da nombre a otras especies
La Salvia messii se suma a otros descubrimientos científicos que llevan el nombre del futbolista argentino. Entre ellos figuran el hongo Cercopemyces messii, encontrado en Argentina; la araña patagónica Acanthogonatus messii; la lagartija Liolaemus messii, y dos especies fósiles: el cóndor Vultur messii y el braquiópodo Discinisca messii.
El nuevo hallazgo combina así el reconocimiento a una figura destacada del deporte con el estudio de la flora andina y la necesidad de proteger ecosistemas que todavía guardan importantes secretos para la ciencia.
