FIFA designa al árbitro del partido inaugural del Mundial 2026
Ciudad de México.- La FIFA confirmó la designación arbitral para el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que marcará el arranque de la máxima fiesta del futbol internacional en Norteamérica.
El encargado de impartir justicia en el primer encuentro del torneo será el brasileño Wilton Pereira Sampaio, uno de los árbitros con mayor experiencia en el panorama sudamericano e internacional. Estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires, como asistente número uno, y Bruno Boschilia, como asistente número dos.
La cuarteta arbitral se completará con el paraguayo Juan Gabriel Benítez como cuarto oficial, mientras que su compatriota Eduardo Cardozo fungirá como asistente de reserva. En la cabina del Videoarbitraje (VAR) estará el colombiano Nicolás Gallo, acompañado por el chileno Juan Lara como asistente VAR.
Wilton Pereira Sampaio, nacido el 28 de diciembre de 1981 en Teresina de Goiás, Brasil, forma parte del panel internacional de árbitros de la FIFA desde 2013. Su trayectoria comenzó a temprana edad y se consolidó tras formarse profesionalmente en la Escuela de Arbitraje de Brasilia.
El silbante debutó en la primera división brasileña en 2009 y rápidamente ganó reconocimiento por su desempeño, preparación física y dominio del reglamento. Su crecimiento lo llevó a convertirse en uno de los jueces más destacados del Campeonato Brasileño y posteriormente a recibir designaciones en competencias continentales e internacionales.
A lo largo de su carrera ha dirigido partidos de la Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Copa América, eliminatorias mundialistas y torneos organizados por la FIFA. Además, participó en las Copas del Mundo de Rusia 2018 y Catar 2022, donde tuvo actividad en encuentros de fase de grupos y rondas eliminatorias, incluyendo el duelo entre Inglaterra y Francia en los cuartos de final.
Aunque algunas de sus decisiones han generado debate en encuentros de alto perfil, Sampaio continúa siendo una de las principales referencias arbitrales de la CONMEBOL y uno de los colegiados de mayor confianza para la FIFA en competencias internacionales.
Con esta designación, el brasileño tendrá la responsabilidad de dar el silbatazo inicial a una edición histórica del Mundial, que por primera vez contará con 48 selecciones y será organizada de manera conjunta por México, Estados Unidos y Canadá.
