Se adelantó la ‘Cobra’
Guadalajara, Jalisco
Por Agencias Quequi
Ayer reportaron el lamentable fallecimiento, a los 79 años de edad, en la capital jalisciense, del yucateco Rafael “Cobra” Mendoza, miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional y quien fue uno de los latinoamericanos más influyentes del boxeo mundial, de las últimas décadas.
Mendoza nació el 20 de abril de 1937 en Mérida, Yucatán. Incursiono en el boxeo por más de 60 años, primero comenzó como aficionado, luego como periodista y cerró como asesor de peleadores, entre ellos 26 campeones mundiales, entre los que destacan seis que están ya en el Salón de la Fama, como Miguel Canto, “Pipino” Cuevas, Humberto “Chiquita” González, Daniel Zaragoza, Vicente Saldívar y Alexis Argüello.
Con el paso del tiempo, Mendoza se fue a Nueva York, como corresponsal, y conoció toda la escena boxística. Tras colaborar con la cobertura de la selección inglesa en el Mundial de México 1970, también se hizo de buenos contactos en Inglaterra.
«Un día un tipo me pidió le ayudara a conseguirle una pelea a su peleador, y se la conseguí, luego otra, después se hizo campeón y comenzaron a llegar conmigo a pedirme que les consiguiera peleas porque tenía los contactos, pero en realidad nunca fui su mánager, sino su asesor», dijo Mendoza en una entrevista.
“Yo empiezo a representar peleadores cuando estuve en Nueva York como corresponsal extranjero. Visitaba los principales escenarios de boxeo, también en Filadelfia y Boston, entonces ahí conocí a un importante concertador de encuentros, Dewey Fragetta, y le empecé a ayudar, porque él tenía problemas para contactar a la gente que hablaba español; en aquél entonces me acuerdo que uno de esos contactos era Carlos Monzón, y yo la hacía de intérprete, porque su español era muy deficiente, y ahí hice muchas relaciones”, agregó.
“Cuando regresé a México me reincorporé a mi trabajo como reportero, entonces llegaron personas a decirme que si ya estaba acá por qué no conseguía peleas, y empecé a tratar con Ricardo Arredondo, quien fue, creo, el primer campeón mundial con el que trabajé, y así fue como comencé como agente de boxeadores. He tenido la oportunidad de representar a muchos campeones mundiales, casi todos mexicanos, pero todos muy conocidos”.
Gracias al éxito obtenido, Mendoza encaminó al título a 26 campeones mundiales, entre ellos a Óscar Larios, Javier Jáuregui, Pedro Flores, “Lupe” Madera, Melchor Cob, Rafael Herrera, Romeo Anaya, Ricardo Arredondo y los mencionados miembros del Salón de la Fama. Aunque también en algún momento asesoró a peleadores como los hermanos Juan Manuel y Rafael Márquez y a Saúl “Canelo” Álvarez.
Por cierto, en junio de 2009, Rafael Mendoza acompañó al “Canelo” Álvarez, quien enfrentó al brasileño Jeferson Luis Goncalo (QEPD) en el Gran Teatro del Parque Xcaret.
La peculiaridad de su relación con los boxeadores es que nunca firmó contrato con alguno y siempre trató de que se mantuvieran en regla con el sistema hacendario y trataran de guardar, al menos, el 10% de la bolsa de cada una de sus peleas para su futuro, aunque no todos lo escucharon.
